一名在國中社團的網球社長，抱怨一個月前，在和對手比賽之際，前臂外側面痠痛，漸漸地蔓延到手肘處變成劇烈疼痛，服用消炎藥後比較緩解，但很快又疼痛依舊，導致網球生涯受到影響。
圖片來源：網球王子
如果你是網球王子的粉絲，一定可以看出這位網球社長就是手塚國光。手塚國光這樣典型的手肘外側疼痛就是所謂的肘外側肌腱病，也就是俗稱的「網球肘」，據統計，約有五成以上的網球選手，在他們網球生涯當中曾經得過肘外側疼痛，這種疼痛的來源起自連接在肱骨外上髁的伸肌總腱出了狀況。
不過，到底伸肌總腱出了什麼狀況呢？這時，我們就得提到曾經用來診斷網球肘的兩個正式名詞，外上髁炎(lateral epicondylitis)以及外上髁變性(lateral epicondylosis)。
這兩個名詞分別代表了手肘外側肌腱病的兩個重要特性，“發炎及退化”，網球肘是發炎還是退化疾病一直以來在學界一直爭論不休，直到近年來才有個初步的共識。網球肘既是發炎也是退化，這要看病患是處於疾病的哪個階段，也因此隨著我們對網球肘瞭解的程度，逐漸有人提倡使用肘外側肌腱病或者肘外側疼痛這樣的相對中性的名詞會是比較適合的現代診斷。
雖然我們開頭以年輕網球選手為例子，不過在臨床上我們見到的病患通常是這樣:年齡介於30到60歲，有著手肘局部外側疼痛，更精確一點說，這局部疼痛是集中在上髁和前臂近端的位置。有時候，這樣的疼痛可以延伸到前手臂，但基本上頸部、上手臂和手掌、手指並不會疼痛。患有網球肘的病人通常會用隱隱作痛來形容，不過也有部分病人是會以大痛來表現。換句話說，手肘外側肌腱病的疼痛可輕可重，從非常輕微的不適到半夜痛醒都有可能。除此之外這些疼痛以會造成運動機能的受限以及無力。
圖片來源：Brukner & Khan’s Clinical Sports Medicine
這樣的疼痛，以網球選手為例，通常是由於過度使用和不佳的擊球技巧而來。但廣大的一般人又是因為什麼造成伸肌總腱的發炎和退化呢？
伸肌總腱實際上是由手肘背側的四條肌肉的肌腱會合而成，這四條不同的肌肉也讓我們能夠完成不同的手部動作。
- 伸指肌：伸展手腕及手指，手指外展。
- 橈側伸腕短肌：伸展及外展手腕。
- 尺側伸腕肌：伸展及內收手腕。
- 伸小指肌：伸展手腕及小指。
雖然我們著重伸肌總腱在肘外側肌腱病的地位，但若是從Travell & Simons 的激痛點以及激痛點所造成的隱傳痛觀點來看，肘外側疼痛牽涉的肌肉範圍可是相當廣，可能依下列次序產生激痛點：
- 旋後肌
- 肱橈肌
- 橈側伸腕長肌
- 伸指肌
- 肱三頭肌
- 肘後肌
- 肱二頭肌和肱肌
也因此，在我們不經意間，大量重複這些動作的活動，就有可能損及我們的旋後肌、手部伸肌群或肱橈肌而造成疼痛。任何日常生活的小事都有可能是累積傷害的來源，舉凡旋轉門把、使用熨斗、遛狗、握手、敲打鍵盤，移動滑鼠甚或手拿馬克杯、鍋鏟、打掃、提重物在經年累月後都可能造成疼痛。
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當然，更不用說那些高危險性的行業了，政治家、縫紉師傅、音樂演奏家、資源回收人員、郵差、廚師、砌磚師傅，這些在工作中會重複抬手或將物品往外丟的人員，在在都是肘外側肌腱病的好發族群。
那麼要是我們因為姿勢不當或者過度使用而得到成肘外側肌腱病，該怎麼辦呢？對剩下的部分有興趣的朋友，我們稍微賣個關子留在下一篇囉。
